Dans le monde, des millions de sites pollués sont répertoriés en héritage de plusieurs décennies d’activités industrielles. Ce phénomène engendre des préoccupations sociétales en lien avec les potentiels impacts sanitaires. En Europe, les évolutions structurelles du secteur industriel conduisent à l’arrêt de nombreuses exploitations et donc à l’augmentation des friches industrielles. En effet, le nombre de sites présentant des activités potentiellement polluantes, en activité ou à l’arrêt, se situe à environ 3 millions. Près de 250 000 sites du secteur minier, industriel ou encore militaire peuvent nécessiter un traitement urgent. Si les tendances actuelles se poursuivent, sans modification de la législation, les chiffres rapportés ci-dessus devraient augmenter de 50 % en 2025. En France, près de 5957 sites et sols pollués, (SSP) ou potentiellement pollués ont été recensés en mars 2015 dans BASOL (http://basol.environnement.gouv.fr). A l’échelle nationale, 25% des SSP inventoriés dans BASOL sont pollués par les métaux et métalloïdes et 65% par les différentes familles d’hydrocarbures (aliphatiques, aromatiques, chlorés) (Rapport du Ministère de l’Ecologie, du Développement durable et de l’Energie, novembre 2013).
